SNSでつながっているのに、なぜ孤独を感じる人が増えているのか？

孤独と、一人でいることは同じではない

孤独はしばしば、人との接触が少ないことと混同されます。

世界保健機関（WHO）は、社会的孤立と孤独を明確に区別しています。

社会的孤立は、より客観的な状態を指します。つまり、人間関係や社会的役割、定期的な交流が少ない状態です。

一方、孤独は主観的な感覚です。実際に持っている人間関係と、自分が望んでいる、あるいは必要としている人間関係との間に、つらい隔たりがあるときに生まれます。

そのため、一人で暮らしていても孤独を感じない人はいます。

反対に、結婚していて、毎日同僚と話し、SNS上に多くの友人がいても、孤独を感じる人もいます。

SNSについて考えるとき、この区別は非常に重要です。プラットフォームはつながりの数を増やすことはできても、人間関係の質を自動的に高めるわけではありません。

孤独は一部の人だけの問題ではない

WHOの社会的つながりに関する委員会は2025年、孤独と社会的孤立についての大規模な報告書を公表しました。

そこでまとめられたデータによると、世界ではおよそ6人に1人が孤独を経験しています。とりわけ若者の数値が高く、WHOによれば、青年期では約21％に達します。

つまり、孤独は社会のごく一部だけの問題でも、高齢者だけの問題でもありません。

国や年齢、生活環境を問わず、さまざまな人に影響します。

背景には、健康問題、別離、引っ越し、経済的な困難、身近な人との死別、社会的支援の少なさ、差別、人生の大きな変化など、さまざまな要因があります。

そのため、SNSだけを唯一の原因と考えることはできません。

SNSはむしろ、人々のコミュニケーションや関係の保ち方そのものが変化している社会の一部です。

つながりの数が増えても、親密さが増えるとは限らない

SNSの大きな強みの一つは、その広がりです。

以前なら、引っ越しや転校をきっかけにほとんど疎遠になっていた人同士でも、今では何年にもわたって連絡を取り続けることができます。

家族は大陸を越えて連絡を保てます。移住者は母国の家族と話すことができます。希少疾患を抱える人、特殊な関心を持つ人、社会的な排除を経験している人は、身近な地域には存在しないようなコミュニティをオンラインで見つけることができます。

これは本物の社会的なつながりです。

しかし同じプラットフォームは、別の種類の関係も生みます。見えてはいるが、薄い関係です。

名前は知っている。写真も見る。ときどき絵文字で反応する。旅行先や行ったレストランも知っているかもしれません。

でも、その人が本当はどんな状態なのかは分からない。

デジタルなネットワークでは、低い密度の関係を大量に同時維持できます。それ自体は有用です。しかし、それが信頼や頼り合い、相互支援が育つ関係の代わりになると問題が生じます。

「いいね」は社会的な反応です。

しかし、それだけで親密さになるわけではありません。

常に連絡できることが、かえって親密さを見えにくくする理由

以前、誰かと連絡を取ることは、一つの出来事でした。

意識して電話をかける。誰かを訪ねる。手紙を書く。会う約束をする。

今では、コミュニケーションが常に背景で流れ続けています。

ここでメッセージ。あちらで写真。あとで返す音声メッセージ。短い動画。ミーム。ストーリーへのリアクション。

こうしたやり取りに価値がないわけではありません。むしろ、日常の小さな交流が人間関係を保つ助けになることもあります。

ただし、絶え間ないコミュニケーションは錯覚を生むこともあります。

常に何かが起きているため、ずっと誰かとつながっているように感じます。その一方で、本当に話を聞き、問い返し、一つの話題に長く向き合う会話は減るかもしれません。

コミュニケーションの量は増えても、実際の「出会い」や深い交流が増えるとは限りません。

問題は単純なスクリーン時間ではない

研究では、一般的な議論では見落とされがちな重要な違いが示されています。

単純に、

SNSを長く使うほど、人は孤独になる。

と考えるのは正確ではありません。

2026年に公表された系統的レビューとメタ分析では、合計で8万1000人を超える青年・若年成人を対象にした59研究が検討されました。

結果は単純ではありませんでした。

SNSに費やす時間そのものと孤独との関連は、小さいものでした。

一方、問題のあるSNS利用、つまり強迫的になり、制御しづらくなったり、生活のほかの領域を損なったりする利用パターンとの関連は、より明確でした。

研究者たちは、問題のある利用と強い孤独との間に中程度の関連を確認しました。利用時間だけを見た場合、その関連はかなり小さくなります。

これは重要な違いです。

二人の人が毎日2時間SNSを使っていても、体験はまったく異なる可能性があります。

一人は実際の約束を取り付け、親しい友人と話し、家族との連絡を保つために使っています。

もう一人は2時間ひたすら画面をスクロールし、自分をほかの人と比較し、最後には自分だけがその輪に入れていないように感じます。

時間だけでは、この違いを説明できません。

SNSが自動的に人を孤独にするわけではない

この点も明確にする必要があります。

2025年に公表された科学的レビューでは、ほかの要因を考慮すると、SNSと孤独の全体的な関連は弱く、SNSだけで孤独を説明できる範囲は比較的小さいとされています。

研究は、次の単純な主張を裏付けていません。

SNSが孤独を引き起こす。

関係は逆方向にも働きます。

すでに孤独な人が、つながりを求めてSNSをより多く使うことがあります。

同時に、特定の利用方法が既存の孤独を強めることもあります。

別の利用方法では、社会的なつながりが強まることもあります。

だから重要なのは、SNSが「良い」か「悪い」かではありません。

重要なのは、そこで何をしているのか、誰と交流しているのか、その利用が現実の社会生活に何をもたらしているのかです。

見ることと、参加することの違い

SNSは、大勢の人がいる広い部屋のように感じられることがあります。

しかし、誰もが同じ形でその部屋にいるわけではありません。

ある人は書き込み、議論し、会う約束をし、会話をします。

別の人は、ほとんど見るだけです。

結婚式、誕生日、旅行、昇進、新居、レストラン、友人グループ、幸せそうな瞬間を目にします。

問題は、それらの写真が必ずしも嘘だということではありません。

問題は、選ばれているということです。

人は、何気ない日常をそのまま丸ごと投稿することはほとんどありません。投稿するのは、そこから選び取った一場面です。

その切り取られた場面を次々に見ていると、自分の日常と、何十人もの「人生のハイライト」を比較するようになります。

旅行写真が一枚あるだけなら、問題はありません。

しかし同じような写真を100枚見れば、ほかの人はいつも旅行し、成功し、恋をし、誘われ、幸せに暮らしているように見えるかもしれません。

その横で、自分の静かな週末が急に「足りない人生」のように感じられることがあります。

比較が社会的な物差しになったとき

人は昔から他人と自分を比較してきました。

SNSがこの仕組みを発明したわけではありません。

ただし、その速度と範囲を大きく広げました。

以前なら、近所の人、同僚、数人の友人と比べていたかもしれません。

今では数分のうちに、国も社会階層も暮らし方も異なる人々と自分を比較できます。

さらに、プラットフォームでは特に目を引くコンテンツが見えやすくなることがあります。

特別な旅行、印象的な体形、豪華な住まい、予想外の成功、感情的な恋愛や人間関係は注目を集めます。

満足して暮らしている人の、ごく普通の火曜日はほとんど目立ちません。

その結果、比較の基準がゆがみます。

必ずしも誰かが意図的に人をだましているわけではありません。SNSは、個々の人が「何を見せるか」を選んだ結果を一つの舞台に集め、例外的なものを必要以上に目立たせるのです。

Fear of Missing Out：本当の人生がどこか別の場所で進んでいる感覚

この現象には、Fear of Missing Out（FoMO）という言葉があります。

ほかの人が、自分の参加していない何かを経験しているのではないかという不安です。

家で過ごす夜は、それまでは十分に心地よいものかもしれません。

ところが画面に、友人たちが一緒に食事をしたり、祝い事をしたり、旅行している様子が映ります。

すると突然、自分の夜の意味が変わります。

実際の状況が変わったからではありません。

同じ時間に別の場所で起きていることが見えるようになったからです。

SNSは、以前なら時々しか感じなかったこの感覚を、常に起こり得る体験にしました。

イベントがあったと後から知るだけではありません。

ほぼリアルタイムで見ることができます。

自分が参加していれば、所属している感覚を強めることがあります。

参加していなければ、除外されている感覚を非常に強く見せることもあります。

多くの友情は保ちやすくなったが、自動的に深くなるわけではない

SNSは、現代の生活が抱える現実的な問題を解決しています。

人は引っ越します。転職します。別の街で学びます。家族が異なる国で暮らします。友人グループが地理的に離れていきます。

デジタルなコミュニケーションは、物理的に離れるたびに関係が終わることを防いでいます。

これは大きな利点です。

しかし、人間関係には「連絡できること」以上のものが必要です。

深いつながりは、共通の経験、信頼、頼り合い、対立、仲直り、繰り返し会うこと、そして本当に必要なときに相手がいてくれるという感覚から生まれることが多いものです。

友情はメッセージで維持できます。

しかし、互いに何を投稿しているかは知っていても、相手が実際に何を考え、何に悩んでいるのかはほとんど知らない関係に変わっていくこともあります。

その違いは微妙です。

だからこそ、長い間気づかないことがあります。

グループの中にいても、なぜ疎外感を持つのか

孤独とは、必ずしも「誰もいない」ことではありません。

すでにある関係の中で、自分が見てもらえていないと感じることも孤独です。

グループチャットは、この問題を特に分かりやすく示します。

複数のグループに入り、毎日メッセージを受け取っていても、自分がいてもいなくても何も変わらないように感じることがあります。

読む。

反応する。

でも数日間何も書かなかったとしても、誰も気づいてくれないかもしれません。

所属感は、技術的にグループのメンバーになっているだけでは生まれません。

人は、自分がそこにいることに気づいてほしいと思います。

自分がいないと寂しいと思ってもらいたい。

関係が、ただプラットフォームの連絡先に保存されているから存在しているだけではないと感じたいのです。

若者は特に影響を受けているが、若者だけではない

WHOのデータでは、若者の孤独の割合が特に高いことが示されています。

一見すると矛盾しているように見えます。

青年や若年成人は、デジタル上では非常によくつながっていることが多いからです。

しかしこの時期には、多くの社会的な変化があります。

転校、進学、初めての仕事、引っ越し、恋愛、別れ、自分のアイデンティティを探す過程などが、これまでの人間関係を変化させます。

SNSはそれらすべての変化に入り込んでいます。

昔の友人と連絡を保てるという意味では、安定につながることがあります。

一方で、社会的比較を強めることもあります。

大人には別の形の孤独があります。仕事の負担、家族への責任、別離、引っ越し、親しい友情が日常から少しずつ消えていくことなどです。

高齢者にとっては、移動が難しい場合や家族が遠くに暮らしている場合、デジタルなコミュニケーションが特に価値を持つことがあります。

ここでも研究は一方的に否定的ではありません。高齢者を対象としたメタ分析では、どのような条件でSNSが孤独を減らし得るかが調べられています。

したがって、SNSには一つの決まった効果があるわけではありません。

さまざまな状況にいるさまざまな人が、さまざまな使い方をしています。

フィードが「本当に相手を知っている感覚」に置き換わるとき

SNSは、ほかの人についての情報を与えてくれます。

しかし、情報がそのまま人間関係になるわけではありません。

昔の友人の投稿を毎日見ていると、今でもその人の人生に関わっているように感じることがあります。

どこへ旅行したか、何を食べたか、誰と過ごしたかを知っているかもしれません。

しかし2年ぶりに直接会うと、本当に重要なことについてはほとんど知らなかったと気づくことがあります。

本当は元気なのか？

何を心配しているのか？

何が変わったのか？

夜、何を考えて眠れないのか？

フィードは「よく知っている」という感覚を作れます。

親密さには、たいていそれ以上のものが必要です。

アルゴリズムだけが原因ではない

問題をすべてアルゴリズムのせいにしたくなるかもしれません。

しかし、それも単純すぎます。

プラットフォームは確かに、どのコンテンツが見えるかに影響します。システムは、注目、反応、推測された関心などの信号を使ってフィードを最適化します。

それは、人が何を見るかに影響します。

しかし孤独は、推薦アルゴリズムだけから生まれるわけではありません。

個人的、社会的、経済的、社会全体に関わる要因があります。

引っ越したから孤独になることがあります。

恋愛関係が終わったから。

友人に子どもが生まれ、会う時間が減ったから。

仕事が生活の大半を占めているから。

病気のために人と会いにくいから。

周囲に受け入れてもらえていないと感じるから。

テクノロジーは、こうした状況を悪化させることも、和らげることもあります。

しかし、それだけですべてを説明することはできません。

SNSが孤独な人にとって、それでも価値を持つ理由

孤立していると感じる人ほど、オフラインでは得られないものをオンラインで見つけることがあります。

コミュニティ。

同じような経験をしている人。

情報。

話し相手。

少数派の人、希少疾患を抱える人、移住者、障害のある人、遠隔地に暮らす人にとって、デジタル空間が持つ意味は外からは過小評価されやすいものです。

内向的な人や対人不安がある人にとっても、オンラインのほうが最初の接触を始めやすい場合があります。

大切なのは、その接触が長期的に本当のつながりを作るのか、それとも一時的に空虚感を覆い隠すだけなのかという点です。

デジタルな友情も、本物の友情になり得ます。

意味のある関係に、同じ部屋にいることが必須なわけではありません。

しかしデジタルな関係にも、相互性、信頼、注意が必要です。

問題のある利用が変えるもの

問題のあるSNS利用とは、単に「長時間オンラインにいる」ことではありません。

コントロールしづらくなり、生活のほかの部分を押しのけるようになったとき、利用はより問題になります。

眠りたいのに、画面をスクロールし続ける。

実際に誰かと会うより、フィードを見るほうが魅力的に感じる。

自分の気分が、投稿についた反応の数に左右されるようになる。

SNSが主に道具や娯楽ではなく、退屈、ストレス、孤独への自動的な反応になる。

そこに循環が生まれます。

気分が悪くなり、気をそらしたり、つながりを求めたりしてプラットフォームを開く。

一時的には効果があります。

その後、同じように孤独なままだったり、比較によってさらに悪い気分になったりします。

そしてまたプラットフォームを開きます。

だからこそ、研究では問題のある利用と孤独の関連が、単なる利用時間との関連より明確に強く現れます。

本当のつながりを作るもの

WHOは、社会的なつながりを関係の数だけで捉えていません。

その機能と質も重視しています。

これは有用な見方です。

人間関係は、存在するだけで価値があるわけではありません。

次のような点も大切です。

この人を信頼できるか？

助けを求められるか？

自分も相手を支えられるか？

尊重されていると感じるか？

正直になれるか？

常に何かを演じなくても、一緒に黙っていられるか？

こうした問いは、フォロワー数には換算できません。

信頼できる関係が3つある人のほうが、3000人のつながりがある人より社会的につながっていることもあります。

孤独が社会全体に関わる理由

孤独はしばしば、個人的な感情として扱われます。

しかし、その影響はもっと広いものです。

WHOは、社会的孤立と孤独が心理的負担だけでなく、身体的健康や死亡リスクの上昇とも関連していると指摘しています。

そのため、WHO委員会の報告書は、社会的なつながりを公衆衛生と社会にとって重要な課題として明確に位置づけています。

だからといって、孤独な週末をすべて医療の問題にする必要はありません。

一時的な孤独は、人間の生活の一部です。

問題になるのは、それが長く続き、安定した関係を築いたり保ったりする方法がほとんど見えなくなったときです。

その段階では、個人の生活満足度だけでなく、教育、仕事、健康、社会的な結束にも影響します。

デジタルな孤独に対してできること

分かりやすい答えは、「スマートフォンを置く」でしょう。

しかし、そこまで単純ではありません。

人によってはSNSを減らすことで改善するかもしれません。

別の人にとっては、大切なつながりを失うことになります。

より有益な問いは、

どんな使い方をしたあとに、よりつながっていると感じるのか。どんな使い方をしたあとに、空虚感だけが増えるのか。

ということです。

実際の違いは重要です。

人と直接話すことは、延々と画面をスクロールすることとは違います。

特定の相手にメッセージを送ることは、100人の知らない人の生活を見ることとは違います。

オンラインで約束したことが、実際の対面につながれば、SNSは本当の出会いのきっかけになります。

グループチャットも、人々が本当に互いを支えているなら、助けになります。

だから問題は、すべてのデジタル利用をやめることではなく、利用の質です。

スクリーン時間より多くを教えてくれる5つの質問

SNSが自分の社会生活にとって良いものか知りたいなら、「今日は何時間オンラインだったか」以外の質問をしてみることができます。

1. 人と話しているのか、それとも主にほかの人を見ているだけなのか？

2. 使ったあと、よりつながっていると感じるのか、それとも使う前より悪い気分なのか？

3. デジタルなつながりは関係を保つ助けになっているのか、それとも本当は恋しい対面を置き換えているのか？

4. 自分がつらいとき、それを正直に話せる人がいるか？

5. 数日間完全に姿を消したら、誰かが気づいてくれるか？

この5つの問いだけで、完璧な社会的健康を測れるわけではありません。

しかし、フォロワー数やスクリーン時間より、本当のつながりの意味に近づくことができます。

「つながっている」ことと、「つながりを感じる」ことは同じではない

SNSは人間関係をなくしたわけではありません。

人間関係の形を変えました。

距離を越えた親密さを可能にし、関係を維持し、コミュニティを生み、デジタル技術がなければ存在しにくかった社会的空間へのアクセスを提供します。

同時に、主に「見えていること」だけで成り立つ近さを作ることもあります。

互いに姿を見る。

互いをフォローする。

互いに反応する。

それでも、自分が本当に必要とされているという感覚が欠けることがあります。

だから研究は、単純な原因論や責任追及を支持していません。

SNSを長く使う人が必ず孤独になるわけではありません。デジタルな関係がすべて表面的なわけでもありません。SNSを減らせば自動的に友情が深まるわけでもありません。

ただし、プラットフォームに関係なく、一つのことは変わりません。

人に必要なのは、ただ接触することではありません。自分が見てもらえ、理解され、必要とされていると感じられる関係です。

画面は、その助けになることがあります。

しかし、それを保証することはできません。