Aggiornato al: 29 settembre 2026
C’è una differenza tra aver visto qualcosa e averci davvero dedicato attenzione.
Al mattino apriamo lo smartphone e leggiamo titoli. Guardiamo brevi video, commenti, messaggi, foto, consigli e frammenti di conversazioni più lunghe. La sera potremmo aver visto scorrere davanti a noi centinaia di contenuti diversi.
Eppure a volte diventa difficile rispondere a una domanda semplice:
Che cosa ci è rimasto davvero?
Mai prima d’ora abbiamo avuto accesso così rapido a così tante informazioni, storie e opinioni. Allo stesso tempo, oggi un libro non compete più soltanto con altri libri. Compete con piattaforme di streaming, social media, podcast, videogiochi, notizie, chat e con un dispositivo capace di offrirci in ogni momento un nuovo stimolo.
Da qui nasce facilmente un’affermazione provocatoria:
La gente non legge più.
Non è così semplice.
I dati attuali non mostrano un’unica tendenza. In alcuni gruppi il piacere di leggere nel tempo libero sta diminuendo nettamente. Allo stesso tempo, i libri continuano a generare miliardi di ricavi, la carta resta importante, e-book e audiolibri hanno raggiunto nuovi lettori e in alcuni mercati persino la narrativa cresce.
Il cambiamento più profondo, quindi, forse non sta tanto nel fatto che la lettura stia scomparendo.
Sta nel modo in cui distribuiamo la nostra attenzione.
Oggi un libro è soltanto una possibilità tra molte
Qualche decennio fa, chi cercava intrattenimento aveva meno opzioni disponibili nello stesso momento.
Oggi la competizione non comincia più in libreria.
Comincia sulla schermata di blocco.
Compare un messaggio. Poi un video. Poi un consiglio. C’è un nuovo episodio da vedere. Un amico manda un link. Un’app ricorda che da ore non guardiamo nulla. Un algoritmo propone subito qualcos’altro.
Il libro, invece, ha una caratteristica insolita:
Non si impone.
Non vibra.
Non avvia automaticamente un’anteprima.
Non fa partire da solo “il prossimo contenuto” quando finisce un capitolo.
Per leggere dobbiamo scegliere consapevolmente di farlo.
Proprio qui sta la sua forza — e anche il suo svantaggio in un ambiente che compete per la nostra attenzione.
Le persone leggono davvero meno?
La risposta dipende da chi viene intervistato, dal paese analizzato e da che cosa si intende per lettura.
Negli Stati Uniti, secondo un sondaggio del Pew Research Center realizzato nell’ottobre 2025, il 75% degli adulti ha dichiarato di aver letto almeno una parte di un libro, in qualsiasi formato, nei dodici mesi precedenti.
Il 64% aveva letto un libro cartaceo, il 31% un e-book e il 26% aveva ascoltato un audiolibro.
È interessante osservare anche l’andamento nel lungo periodo.
Secondo Pew, la quota di adulti che aveva letto un libro cartaceo è scesa dal 72% nel 2011 al 64% nel 2025. Nello stesso periodo, l’uso di e-book e audiolibri è aumentato sensibilmente.
La quota complessiva di persone che leggono libri in qualsiasi formato, invece, è rimasta relativamente stabile per molti anni.
Questo non coincide con la semplice narrazione della “fine della lettura”.
Indica piuttosto un cambiamento nei formati.
Tra i giovani, la situazione appare più problematica
Un quadro molto diverso emerge osservando la lettura per piacere tra bambini e adolescenti.
Nel 2024 il National Literacy Trust britannico ha analizzato le risposte di oltre 76.000 bambini e giovani.
Solo il 34,6% degli 8-18enni ha dichiarato di amare la lettura nel tempo libero.
Secondo l’organizzazione, era il valore più basso dall’inizio di questa rilevazione nel 2005.
Solo il 20,5% ha dichiarato di leggere ogni giorno nel tempo libero.
Anche questo era un minimo storico.
Analisi più recenti del National Literacy Trust, pubblicate nel 2026, descrivono il calo del piacere di leggere e della lettura quotidiana, soprattutto durante l’adolescenza, come una sfida ancora rilevante.
Questi dati non possono essere trasferiti automaticamente a ogni paese.
Ma mostrano che almeno per una parte dei giovani rischia di perdersi qualcosa: la lettura per piacere nel tempo libero.
Leggere meno significa automaticamente più TikTok e streaming?
Anche qui serve cautela.
È allettante cercare un unico colpevole per ogni cambiamento.
Gli smartphone.
TikTok.
YouTube.
Lo streaming.
I videogiochi.
Ma le persone leggono meno per molti motivi diversi: mancanza di tempo, scuola, lavoro, scarso incoraggiamento alla lettura, difficoltà di comprensione, stress, altri hobby o semplicemente poco interesse.
I media digitali fanno parte di questo ambiente, ma non sono l’unica causa.
Cambiano però la competizione per l’attenzione.
Di norma un libro richiede di restare concentrati a lungo sullo stesso contenuto.
Molti formati digitali funzionano diversamente.
Permettono di passare rapidamente da un contenuto all’altro.
Un video non piace? Avanti.
Un titolo non interessa? Si scorre oltre.
Un podcast annoia? Si manda avanti.
Una serie non ci prende? Se ne sceglie un’altra.
È comodo.
Ma la comodità cambia le abitudini.
La differenza tra leggere e consumare
“Consumare contenuti” può sembrare un’espressione negativa.
Non deve esserlo per forza.
Anche un film può essere impegnativo e raffinato.
Un podcast può spiegare questioni complesse.
Un buon video può trasmettere conoscenze che un tempo avrebbero richiesto diverse pagine di testo.
Il problema non nasce dal formato in sé.
Nasce quando l’uso dei media è composto soprattutto da stimoli rapidi e intercambiabili.
A quel punto l’attenzione si frammenta.
Si salta da un tema all’altro prima di avere il tempo di approfondirne davvero uno.
Un libro di solito segue una logica diversa.
Richiede pazienza.
Un personaggio deve svilupparsi.
Un argomento deve essere costruito.
Un mondo deve prendere forma.
A volte le prime trenta pagine non sono spettacolari.
Ma proprio questa lentezza può rendere possibile qualcosa che i formati brevi faticano a offrire: coerenza.
Leggere ci costringe a creare da soli le immagini
In un film vediamo com’è fatta una stanza.
Sentiamo la voce di un personaggio.
Vediamo il suo volto.
Ascoltiamo una musica che ci suggerisce se una scena è minacciosa, triste o romantica.
Nella lettura molte di queste cose mancano.
Il cervello deve completarle.
Com’è la strada?
Come parla questa persona?
Quanto velocemente si muove?
Che atmosfera ha quella stanza?
Due persone possono leggere lo stesso romanzo e costruirsi immagini interiori completamente diverse.
Questa immaginazione attiva è uno degli aspetti particolari della lettura.
Questo non significa che i libri siano automaticamente “migliori” dei film.
Il cinema lavora con altri strumenti.
Ma la lettura lascia che una parte maggiore del mondo narrato nasca nella mente del lettore.
È difficile leggere un libro mentre si fa altro
Oggi molti media accompagnano altre attività.
Guardiamo una serie mentre mangiamo.
Lasciamo un video in riproduzione mentre sistemiamo casa.
Ascoltiamo un podcast in macchina.
La musica accompagna il lavoro.
Non c’è nulla di necessariamente problematico.
Ma un testo impegnativo si legge difficilmente mentre si fa altro.
Chi prova a leggere una pagina prestando attenzione contemporaneamente ad altre tre cose si accorge presto che il testo non rimane in mente.
La lettura richiede una forma di presenza.
Naturalmente ci si può distrarre.
Ma poi bisogna tornare indietro.
Rileggere un paragrafo.
Ricordare dove si colloca un personaggio nella storia.
Ricostruire un ragionamento.
Un libro ci fa capire molto chiaramente quando la nostra attenzione è ormai altrove.
Lo smartphone non è automaticamente il nemico del libro
Proprio qui serve distinguere.
Lo smartphone può togliere spazio alla lettura.
Ma può anche renderla possibile.
Le persone leggono e-book sul telefono.
Scoprono autori sui social media.
Seguono club del libro.
Comprano libri dopo aver visto consigli in video.
Ascoltano audiolibri mentre vanno al lavoro.
Discutono di romanzi con persone che offline non avrebbero mai incontrato.
Le piattaforme digitali non hanno creato soltanto concorrenza.
Hanno anche reso i libri più visibili.
Fenomeni come BookTok hanno mostrato che video brevi e libri lunghi non devono necessariamente essere nemici naturali.
Un video di trenta secondi può portare qualcuno a leggere un romanzo di cinquecento pagine.
La domanda decisiva, quindi, non è:
Digitale o libro?
Ma:
Per che cosa usiamo i media digitali?
Libro cartaceo o schermo — qual è meglio?
Anche qui non esiste una risposta semplice.
Una meta-analisi pubblicata nel 2024 su 37 studi sperimentali non ha rilevato alcuna differenza complessiva significativa nella comprensione tra lettura digitale e lettura su carta.
Il risultato, però, dipendeva da diverse condizioni.
Altre grandi meta-analisi di anni precedenti avevano riscontrato, in alcuni compiti, un piccolo vantaggio della carta — soprattutto con testi informativi o sotto pressione di tempo.
La ricerca, quindi, non sostiene una conclusione semplicistica del tipo “carta buona, schermo cattivo”.
Un e-reader senza notifiche continue è molto diverso da uno smartphone su cui messaggi, video e app competono per l’attenzione mentre si cerca di leggere.
Il supporto, insomma, è solo uno dei fattori in gioco.
Il vero problema sono le interruzioni
Chi legge un libro ma controlla lo smartphone ogni due minuti sta tecnicamente continuando a leggere.
Ma l’esperienza cambia.
Un romanzo vive di memoria.
Un saggio vive di argomenti che si costruiscono uno sull’altro.
Quando l’attenzione viene interrotta di continuo, la mente deve ogni volta ritrovare il filo.
Chi era questo personaggio?
Perché quel dettaglio era importante?
Qual era l’ultima idea espressa dall’autore?
La perdita non nasce necessariamente dal fatto che il testo sia su uno schermo.
Nasce dal fatto che un contenuto non riceve più un tempo davvero ininterrotto.
La nostra capacità di mantenere l’attenzione si sta davvero riducendo?
Questa affermazione viene ripetuta spesso.
Si sente dire che oggi le persone avrebbero una soglia di attenzione di pochi secondi.
Numeri così generici sono scientificamente problematici.
L’attenzione non è un valore fisso, uguale per ogni persona e in ogni situazione.
Una persona può chiudere un video noioso dopo pochi secondi e allo stesso tempo passare tre ore a giocare, guardare un film, programmare o leggere un romanzo.
Questo mostra che:
Il problema non è semplicemente la capacità di prestare attenzione.
Contano anche la motivazione, la densità degli stimoli, le abitudini e l’aspettativa su quanto velocemente qualcosa debba diventare interessante.
Forse, quindi, la nostra attenzione non è scomparsa.
Forse ci siamo soltanto abituati maggiormente a spostarla in fretta.
Perché i libri possono tornare a sembrare “faticosi”
Dopo un lungo periodo senza lettura regolare, un libro può sembrare sorprendentemente lento.
Nelle prime pagine succede poco.
Bisogna imparare nomi.
Capire un mondo.
Rileggere frasi.
Non c’è una barra di avanzamento che ci premi dopo dieci secondi.
Chi è abituato a cambi rapidi di contenuto può inizialmente vivere quella lentezza come noia.
Ma la noia non dimostra automaticamente che il contenuto sia scarso.
A volte è semplicemente la fase di passaggio da un ambiente saturo di stimoli esterni a una concentrazione più raccolta.
Chi non rinuncia dopo dieci minuti spesso scopre che l’attenzione comincia a stabilizzarsi.
È simile ad altre abitudini.
Ciò che è diventato insolito, all’inizio sembra più difficile.
Il mercato del libro è tutt’altro che in via di estinzione
Anche i dati di mercato contraddicono l’idea che i libri siano prossimi alla fine.
Negli Stati Uniti, secondo l’Association of American Publishers, il settore editoriale ha generato nel 2025 circa 33,4 miliardi di dollari di ricavi.
Di questi, circa 21,7 miliardi di dollari provenivano dal settore trade, cioè dai libri destinati al pubblico generale.
I formati cartacei continuavano a dominare.
I libri con copertina rigida e quelli in brossura rappresentavano insieme il 73,1% dei ricavi trade.
Anche in Germania il quadro è più articolato.
Secondo i dati del Börsenverein des Deutschen Buchhandels, nel 2025 le copie vendute attraverso cinque importanti canali sono diminuite del 4,9% rispetto all’anno precedente.
Allo stesso tempo, i ricavi della narrativa sono aumentati dell’1,3%.
I libri, quindi, non vengono semplicemente sostituiti dai media digitali.
Il mercato cambia, ma continua a esistere su scala rilevante.
Compriamo libri che poi non leggiamo?
Quasi chiunque ami i libri conosce il fenomeno.
Si compra un libro perché il titolo sembra interessante.
Un secondo è già sul comodino.
Un terzo viene consigliato.
Un quarto è in offerta.
A un certo punto la pila cresce più velocemente del tempo realmente disponibile per leggere.
Non è necessariamente un problema.
I libri sono anche oggetti culturali.
Li possediamo perché speriamo di trovare tempo più avanti, perché vogliamo avere conoscenza a portata di mano o perché una biblioteca fa parte della nostra identità.
Ma il fenomeno mostra una differenza interessante tra accesso e uso.
Oggi possiamo comprare, scaricare o salvare più libri che mai.
Questo non significa automaticamente avere più tempo per leggerli.
Lo stesso vale per film, serie, podcast e articoli salvati.
Le nostre liste crescono.
Il nostro tempo no.
Audiolibri: leggere o qualcos’altro?
Questa domanda viene discussa con sorprendente emotività.
Chi ascolta un audiolibro elabora una storia in modo diverso da chi legge un testo stampato.
Gli occhi non decodificano parole.
Il ritmo è influenzato maggiormente dalla voce di chi legge.
Eppure vengono comunque elaborati lingua, trama, personaggi e argomenti.
Per molte persone gli audiolibri non sono quindi una concorrenza alla lettura, ma una via in più per accedere alla letteratura.
Permettono di fruire di libri durante gli spostamenti, le passeggiate o altre attività in cui leggere un testo stampato sarebbe impossibile.
La crescita degli audiolibri non è quindi necessariamente un segnale del declino del libro.
Può significare, altrettanto bene, che le storie stanno trovando nuovi spazi nella vita quotidiana.
Perché i testi lunghi restano importanti per la società
Ci sono temi che non possono essere ridotti in modo sensato a tre frasi.
Guerra.
Migrazione.
Economia.
Tecnologia.
Storia.
Psicologia.
Politica.
Relazioni.
Un contenuto breve può richiamare l’attenzione su un tema.
Ma capire spesso richiede contesto.
Chi consuma soltanto riassunti può conoscere la conclusione di un ragionamento, ma non il percorso che vi conduce.
E quel percorso è importante.
È lì che si trovano incertezze, controargomentazioni, presupposti e dettagli.
I testi lunghi non allenano automaticamente il pensiero critico.
Ma gli danno spazio.
Un libro ci chiede di tollerare le contraddizioni
I formati brevi funzionano particolarmente bene quando un messaggio può essere capito subito.
Bene o male.
Giusto o sbagliato.
Vincitore o sconfitto.
Scandalo o successo.
Un romanzo, invece, può dedicare centinaia di pagine a un personaggio che è al tempo stesso simpatico e problematico.
Un saggio può esplorare un tema senza offrire una soluzione semplice dopo cinque paragrafi.
Questa ambivalenza ha valore.
Nella vita reale, raramente tutto si riduce ad affermazioni nette e definitive.
Leggere può quindi diventare un’esperienza in cui dobbiamo convivere più a lungo con l’incertezza.
Non sappiamo ancora che cosa pensare.
E continuiamo a leggere.
Film e serie non sostituiscono i libri
Anche cinema e letteratura vengono spesso messi l’uno contro l’altra.
Eppure raccontano storie con strumenti completamente diversi.
Un film può creare in pochi secondi un’atmosfera per la quale un romanzo ha bisogno di diverse pagine.
Un romanzo, invece, può entrare direttamente nei pensieri, dilatare i ricordi e rendere visibili contraddizioni interiori difficili da mostrare sullo schermo.
Non si tratta quindi di stabilire quale mezzo sia superiore.
La domanda più interessante è se siamo ancora disposti a dedicarci per lungo tempo a una sola opera.
Perché ormai anche i film vengono spesso guardati mentre si fa altro.
Durante una scena si prende lo smartphone.
Si risponde ai messaggi.
Si leggono commenti sul film mentre il film sta ancora andando.
Il problema dell’attenzione, quindi, da tempo non riguarda più soltanto i libri.
Forse non leggiamo meno — leggiamo in modo diverso
Internet non ha eliminato la lettura.
Anzi.
Leggiamo tutto il giorno.
Chat.
Commenti.
Sottotitoli.
Notizie.
Recensioni di prodotti.
Forum.
Post.
E-mail.
Istruzioni.
Risultati di ricerca.
La quantità di testo che una persona vede ogni giorno può essere enorme.
Ma spesso questa lettura è frammentata.
Una frase qui.
Un paragrafo lì.
Un commento sotto.
Poi si passa oltre.
Forse quindi la distinzione migliore non è:
Leggere o non leggere.
Ma:
lettura frammentata o lettura continuativa.
Che cosa cambia nella lettura lenta
Un testo lungo costringe le informazioni a seguire una sequenza.
La pagina 120 ha senso solo perché abbiamo letto prima la pagina 20.
Un personaggio acquista significato perché lo conosciamo già.
Un’argomentazione convince — oppure no — perché si fonda su premesse costruite in precedenza.
Questa struttura richiede memoria e concentrazione.
Bisogna trattenere qualcosa mentre arrivano nuove informazioni.
Proprio per questo la lettura lunga può sembrare più impegnativa di una sequenza di contenuti brevi.
Ma lo sforzo non è automaticamente uno svantaggio.
Fa parte dell’attività.
Come tornare a leggere di più senza trasformarlo in un progetto di auto-ottimizzazione
La lettura non deve diventare una gara.
Non esiste un premio per chi finisce cinquanta libri all’anno.
Chi legge tre libri con attenzione non ha automaticamente “letto meno” di chi ne sfoglia venti.
Conta che la lettura trovi un posto nella vita quotidiana.
Alcune condizioni semplici aiutano più dei grandi propositi.
Non mettere lo smartphone accanto al libro.
Non cercare nello stesso momento di rispondere ai messaggi.
Scegliere un libro che interessi davvero — non uno che si pensa di dover leggere.
Cominciare con venti minuti.
Smettere se, dopo avergli dato una possibilità onesta, un libro davvero non piace.
La lettura può richiedere concentrazione.
Ma non deve diventare una punizione.
I libri non devono battere Internet
Forse è proprio questa l’idea sbagliata.
Un libro non deve sconfiggere TikTok.
Non deve sostituire Netflix.
Non deve dimostrare che in passato le persone fossero più intelligenti.
Deve soltanto offrire qualcosa che altri formati non offrono nello stesso modo.
Tempo.
Profondità.
Silenzio.
Coerenza.
La possibilità di seguire per centinaia di pagine una voce diversa dalla nostra.
La possibilità di non dover giudicare un tema in pochi secondi.
La possibilità di non essere indirizzati immediatamente al contenuto successivo.
Leggiamo ancora — o ci limitiamo a consumare contenuti?
La risposta probabilmente è:
Facciamo entrambe le cose.
Continuiamo a leggere libri.
Ascoltiamo audiolibri.
Leggiamo su carta, e-reader e smartphone.
Allo stesso tempo trascorriamo una parte sempre maggiore della giornata in ambienti mediatici in cui i contenuti compaiono rapidamente e altrettanto rapidamente scompaiono.
Il libro, quindi, non è scomparso.
Ma oggi richiede qualcosa che è diventato più raro:
attenzione senza distrazioni.
Forse è proprio questo il suo valore più autentico.
Non perché ogni libro sia migliore di ogni video.
Non perché la carta stampata sia moralmente superiore.
Ma perché un buon libro, per un po’, ci impedisce di passare subito oltre.
Non dice:
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Dice soltanto:
Continua a leggere.